古今亭志ん生を語ろうとすると、いまだに「貧乏」の二字がついて回ります。
でも、志ん生自身は貧乏ではなかったようなのです。
志ん生の懐にはしっかり金が入ってきていました。志ん生はこの金を家に渡さなかったのです。
貧乏だったのは美濃部の家族です。りん、美津子、喜美子、清(十代目金原亭馬生)までが辛酸をなめ尽くしました。最後の強次(三代目古今亭志ん朝)は、貧とは無縁でした。
強次が生まれた昭和13年(1938年)あたりから、志ん生は売れ出しているからです。
おまけにこの年は、師匠の初代柳家三語楼(山口慶三､1875-1938)が逝っています。志ん生は三語楼の話財をまるごといただいているのです。「ヘービーチーデー」とかの。噺家の世界にはよくある類型です。
美濃部家は高位の旗本直参だったという話ですが、これもどこまで高位なのだか。
ただ、美濃部という家は近江国(滋賀県)の甲賀郡の国人(土豪)ですから、甲賀衆の流れをくんでいるのはたしかです。美濃部達吉も美濃部亮吉も同じ系統なんでしょうね。
神君伊賀甲賀越えに随従した甲賀者の一人だった、ということでしょう。
名前を17回も変えてみたり、「二階ぞめき」をやっているうちに「王子の狐」に代えてしまったり(最後の高座､1968年10月9日)、といった融通無碍ぶりは、こっちの系統だったからなんでしょうかね。
融通無碍。すてきなことばです。これこそが、志ん生を読み解くためのキーワードでしょう。
貧乏も忍者もこの四字熟語にパックリのみ込まれて、いずれはとろけてしまうのです。だから、なめくじとも縁があるんですね。
古木優
