収録演目500席超。１席を1000字にギュッと。わかりやすくて深い内容。
【どんな？】
やり方次第でどうとでもなる魅力的な噺。
円生のお気に入りでした。
【あらすじ】
浅草蛤町の長屋に住む、与太郎。
幼いころに両親が死んで、身よりもなく路頭に迷うところを引き取って育ててくれた恩人の親分が急にあの世へ行ってしまっても、ぽおっとしているばかり。
見かねた大家がしかりつけた。
葬式を出さなくては、と、長屋の衆から香典を集めてもらうなどして二分の金をこしらえ、早桶を買う。
ホトケを一晩でもよけいに置けばそれだけ銭がいるから、今夜のうちに寺に送ってしまおうという世話人の意見。
月番の羅宇屋の甚兵衛を片棒に頼み、後棒を与太郎、大家が提灯を持って先に歩くという三人連れで、早桶を担いで長屋を出た。
目的地は、谷中の寺。
提灯の明りだけが頼りという暗く寂しい道を、真夜中、上野の森下の弁天町あたりにさしかかる。
時候は霜が下りようという、初冬の寒いさなか。
前棒を担ぐ甚兵衛は大の臆病者だ。
加えて与太郎が能天気に
「もうそろそろ出る時分」
だの、
「出る方にきっと請け合う」
だのとよけいなことを言うから、甚兵衛はすくみ上がる。
死人が早桶からにゅっと手を出して背中をたたきゃしないかと、足もおちおち前に進まない。
甚兵衛が
「肩を替えて後棒に回りたい」
というので交替することになったが、与太郎が力まかせに、頭越しに桶を投げて入れ替わろうとした拍子に縄が切れ、ホトケがにゅっと飛び出した。
直そうとして与太が桶の縁をたたいたのが悪く、タガが外れて早桶はバラバラに。
前代未聞だが、早桶の替えを買わなくてはならなくなり、死人を外に寝かせたまま、与太を番に残し、大家と甚兵衛は出かける。
さすがの与太郎も少し薄気味悪くなってきたころ、魔がさしたか、寝かせておいた親分の死骸がぴくりぴくり。
見ている与太郎の前にちょんと座り、こわい顔でゲタゲタ笑う。
仰天して思わず横っ面を張り倒すと、また起き上がり、今度は宙に上がったり下りたり、両手を振って、ひょっこりひょっこり踊り。
与太郎が恐怖のあまり、
「ヨイコラ、ヨイコラ、セッ」
とはやすと、急に上空に舞い上がり、風に乗って上野の森の中へ入ってしまった。
……で、それっきり。
帰ってみて驚いたのは、大家と甚兵衛。
なんせ、せっかく早桶の新しいのを担いできたのに、今度はホトケがない。
与太郎がわけを話すと甚兵衛、恐ろしさで腰が抜けた。
このホトケ、三日目に浅草安部川町の伊勢屋という質屋の屋根に突然、降ってきた。
身元もわからず、しかたがないので店で改めて早桶をしつらえ、始末をしたという。
一人のホトケで三つの早桶を買ったという、不思議でアホらしい「谷中奇聞猫怪談」。
【しりたい】
ひょっこりひょっこり踊り
円生はただ「ぴょこぴょこ」と言っていました。
歌舞伎で、仰向けに寝ていて、手をつかず弾んで飛び起きるというアクロバット的なトンボを「ひょっくり」と呼ぶので、死骸が空中を飛び跳ねるのを、それにたとえたのでしょう。
魔物の正体
噺の中では「魔がさした」と説明されます。
死骸が突如動き出したり、口をきいたりすることで、年月を経て魔力を持った猫のしわざと考えられていました。
つまり、死霊やゾンビでなく、この場合は、死骸はあやつり人形にすぎません。
「捻兵衛」では、首吊り死体が八公を脅かして無理に歌わせなどしますが、これも実は猫の魔力によるもの。
「猫定」でも化け猫が人に憑りつきます。
明治時代の玉輔の速記には、猫の記述はありませんが、当時の客は、こういうくだりを見ればすぐわかったので、特に言及の必要はなかったのでしょう。
円生バージョンでは、題名もはっきり「猫怪談」とし、猫の魔力も、十分にマクラで説明しています。
効果的な後日談
事実上のオチは、(甚兵衛)「ぬ、抜けました」(大家)「しょうがねえな、また桶の底が抜けたか」(甚兵衛)「いえ、あたしの腰が」という最後の会話ですが、それで終わっては噺の結末として不十分なので、あらすじにご紹介の通り、玉輔も円生も最後に後日談を、地で説明して終わっています。
円生は死骸が落ちてきた先を、「七軒町の上総屋」としていました。
与太郎の「深い孤独」
円生は、四代目玉輔にこの噺を教わった三遊亭円駒(三代目小円朝門下、1899-1976)に移してもらったと語っています。
円駒は、曲芸の海老一染之助、染太郎兄弟の父親です。
昭和５年(1930)ごろから円駒を名乗り、同10年(1935)に長唄囃子に転向しているので、円生が教わったのは昭和初期、橘家円蔵時代でしょう。
円生は、与太郎に養父を親分でなく、おとっつあんと呼ばせ、幼年期のあわれなその境涯を大家がしみじみと語る場面を加えることで、単なるばかでなく、孤独な、血肉を持った人間として描きました。
「与太郎が親父の亡骸の前で『おとつぁん、なぜ死んだんだ』という。ばかとは言っても、肉親を失って悲しい。その思いを与太郎の言葉で言うところがこの噺の特徴」と、芸談として自ら語ったように、玉輔のものにはなかった人情噺の要素を加え、この噺に厚みを与えています。
三人が早桶を担いで暗い道を行く場面、怪異が現れるシーンでも、円生は訥々とした本格の怪談噺の語り口を通しています。
珍しい「爆笑怪談」
原話は不詳。元は長い人情噺か世話講談の一部だったのが、独立したものと見られます。
「不忍の早桶」と題した明治42年(1909)の、四代目五明楼玉輔(1855-1935)の速記が残ります。
先の大戦後では六代目円生、八代目正蔵の両巨匠が手掛けましたが、速記や音源が残るのは前者のみです。
円生は、その集大成である「円生百席」にもこの噺を入れています。
気にいった噺だったのでしょう。「捻兵衛」「七度狐」などと同じく、あまり類のない怪談喜劇です。
【語の読みと注】
羅宇屋 らおや
【どんな？】
けっこうおもしろいと思うのですが、円生没後はどうも、ね。
【あらすじ】
八丁堀玉子屋新道の長屋に住む、魚屋定吉という男。
肩書は魚屋だが、実態は博徒。
朝湯の帰り、行きつけの三河屋という居酒屋で一杯やっていると、二階でゴトゴト音がする。
てっきり博打を開帳していると思って聞いてみると、実は店の飼い猫で、泥棒癖があるので、ふん縛って転がしてあるのが暴れる、という。
川にほうり込んで殺してしまうというので、それくらいなら、といくらか渡して譲り受けた。
これが全身真っ黒で、いわゆる烏猫。
大の猫嫌いのかみさんに文句を言われ、しかたなく始終懐に入れて出歩くうち、猫はすっかりなついたので、これを熊と名付け、一杯やるごとになでながら、「恩返しをしろよ」と言い聞かせる。
猫は魔物というから、ひょっとするとと思い、試してみると、賽の目で丁(奇数)が出たときは「ニャー」と一声、半(偶数)が出たときは二声鳴く。
何度くり返しても全部当てるので、これはいいと喜び、さっそく賭場に連れて行ってたちまち大もうけ。
いつも猫を連れてくるところから「猫定」とあだ名がついた。
この定吉、しばらくして、江戸にいては具合の悪いことができ、二月ばかり旅に出ることになった。
猫を連れては行けないので、かみさんに「大切にしてくれ」と預けて江戸を離れたそのすきに、かみさんのお滝が若い燕を引き込んだ。
こうなると、亭主がじゃま。
ほとぼりが冷め、江戸に戻った猫定は全くそれに気づかない。
ある日、愛宕下の薮加藤という旗本屋敷で博打の開帳があり、猫定が猫を連れて泊り掛けで出かけた留守に、かみさんは間男を呼んで相談し、亭主をそろそろ片づける算段。
一方、定吉。
この日に限って猫がうんともすんとも鳴かず、おかげで大損してしまう。
しかたなく、早めに見切りをつけ、熊がどこか具合が悪いのかと心配しながら、通りかかった夜更けの采女ヶ原。
折からざあっと篠つく雨。
立ち小便をしているすきを狙い、後をつけていた間男が、棕櫚(しゅろ)箒の先を削いだ竹槍で、横腹をブッスリ。
あっという間に、姿を消す。
家で待っていたかみさん。
急に天井の引き窓のひもがぶっつり切れ、なにか黒い物が飛び込んできて、悲鳴をあげたのがこの世の別れ。
翌朝、月番がお滝の死骸を見つけ、長屋中大騒ぎ。
間もなく定吉の死骸が発見されたが、傍らで間男が喉を噛みちぎられて、これも死んでいた。
検死も済んで、その晩は通夜。
一人が線香が切れているので火をつけようとひょいと見ると、すさまじい形相をした二人の死骸が、目をぱっちりと見開いて立っているから、驚いたのなんの。
みんな逃げ出し、残ったのは目の見えない按摩(あんま)の三味の市だけ。
大家が来て、魔がさしたんだと言っているところへ、所用から遅く帰った信州松本の浪人・真田某がやって来る。
真田は話を聞き、あたりを調べると、腰張りの紙がぺらぺらっと動き、その度にホトケが踊り出すので、さてはあやしいと脇差でブッツリと突くと、黒猫が両手に人の喉の肉をつかんで息絶えていた。
さては猫が恩返しに仇討ちをしたのだと、これが評判になり、町奉行・根岸肥前守が二十五両の金を出し、両国回向院に猫塚を建てて供養したという、猫塚の由来。
【しりたい】
玉子屋新道 【RIZAP COOK】
東京都中央区八丁堀三丁目、旧八丁堀岡崎町にあった路地です。
付近に玉子屋があったのでこの名がついたと思われますが、詳細は未詳です。
采女ヶ原 【RIZAP COOK】
うねめがはら。東京都中央区銀座五－六丁目、歌舞伎座前から新橋演舞場にかけて広がっていた馬場です。
旧・采女町。享保９年(1724)まで、旗本・松平采女正の屋敷がありましたが、同年に全焼し、三年ほど後に馬場が開かれました。
幕末には、見世物小屋や露店、講釈場などが並ぶ、ちょっとした繁華街、行楽地となっていましたが夜が更けると、追いはぎが出没する物騒な所でした。
猫は魔物 【RIZAP COOK】
「猫忠」「猫怪談」ほかで、猫の怪異は落語ではおなじみです。
この俗信を利用し、熱い鉄板の上に放り投げて訓練した猫が、条件反射で踊りだすのを、「化け猫」と称して見世物にすることがありました。
テネシー・ウィリアムズもはだしで逃げ出す、てえとこでしょうな。
もっとも、中世ヨーロッパでは「アダムの子」にこれをやったらしく、グリム童話に、悪い王妃に真っ赤に焼けた鉄の靴をはかせて処刑するシーンがありました。
猫じゃ猫じゃ 【RIZAP COOK】
前項の猫踊りを「猫じゃ猫じゃ」といい、三味線の合い方で
♪猫じゃ猫じゃとおっしゃいますな 猫が下駄はいて絞りの浴衣で来るものか おっちょこちょいのちょい
と、囃します。俗曲にもなり、明治から昭和初期にかけて音曲の名人で、「女大名」の異名をとった、前の立花家橘之助(1868－1935)が得意にしました。
魚屋定吉 【RIZAP COOK】
魚屋を詐称した博徒は、「梅若礼三郎」でも登場しました。
詳しくは、その項をご参照ください。
通夜は猫又除け 【RIZAP COOK】
通夜は、かつては夜明かしするのが常でした。
昔は、死亡の判定がかなりいい加減で納棺後どころか、土葬した後でも吸血鬼のごとく蘇る亡者が少なくなかったためでしょう。
加えて、線香が絶えると不吉とされ、猫又が取り憑いて亡者に魔がさすという恐怖から、「猫怪談」のような騒動を防ぐための魔除けの意味もあったわけです。
まあ、本当に蘇生したホトケでも、魔がさしたと疑われ、よってたかって本当に殺されたということも、あったかも知れませんが。
なお、噺の結びに登場する回向院の猫塚は今も鼠小僧次郎吉の墓の前にあります。
当然、魔物のたたりを封じ込めるための供養塔ですが、鼠が猫封じとは、何やら物事があべこべですね。
ようやく雲助が復活 【RIZAP COOK】
大正期には、二代目三遊亭金馬(碓井米吉､1868-1926､お盆屋の､碓井の)が得意にしました。
その後、五代目金原亭馬生(宮島市太郎､1864-1946､赤馬生､おもちゃ屋の)がよく高座に掛けたのを、六代目三遊亭円生(山﨑松尾､1900-79､柏木の師匠)が習い覚えて工夫を加え「円生百席」にも選びました。
古風な噺なので、円生没後、あまり演じ手がいませんでしたが、五街道雲助が復活。
柳家三三も、2007年に独演会で演じました。
円生没後も久しく、どの噺もこの噺も「円生百席」止まりでは困るので、現役がこうしたネタを一回限りでなく、新たに十八番にして後世に伝えてほしいものですがねえ。
