【どんな？】
上方の噺。
大店の堅い番頭の裏の顔。
人間こうでなくちゃおもしろくないです。
【あらすじ】
ある大店の一番番頭、冶兵衛。
四十三だが、まだ独り身で店に居付き。
この年まで遊び一つしたことがない堅物で通っている。
茶屋遊びで午前さま(御前さまの洒落)になった二番番頭。
それをとがめた治兵衛のせりふはふるっている。
「芸者という紗は何月に着るのか、タイコモチという餠は煮て食うか焼いて食うか、教えてほしい」
この皮肉だ。
ある朝。いつものように、治兵衛が小僧や手代にうるさく説教した。
「番町のお屋敷をまわってくる」
そう言って、番頭は外出した。
ところが、外で待っていたのは、幇間の一八。
今日は、こっそり入りびたっている柳橋の芸者、幇間連中を引き連れて、向島へ花見に繰り出そうという趣向。
菓子舗の二階で、とっておきの、大津絵を染めだした長襦袢、結城縮みの着物と羽織に着替え、屋形船を出す。
ところが、治兵衛は小心だ。
すれ違う舟から顔をのぞかれるとまずいので、ぴったり障子を締め切らせていたほど。
向島に着いた。
酒が入って大胆になる。
扇子を首に縛りつけて顔を隠し、長襦袢一枚に。
桜が満開の向島土手で、陽気に騒ぐ、一番番頭の治兵衛。
一方、こちらは大店のだんな。
おたいこ医者・玄伯をお供に、これまた花見にやってきている。
玄伯老が冶兵衛を認めた。
「あれはお宅の番頭さんでは」
そう言っても、だんなは平然としている。
「悪堅い番頭に、あんな派手なまねはできない」
まったく取り合わない。
そのうち、ひょんなはずみで二人は土手の上で鉢合わせ。
避けようとするだんなに、冶兵衛は芸者と勘違いしてむしゃぶりつき、はずみでばったり顔が合った。
いちばんこわい相手に現場を見られて、冶兵衛は動転。
「お、お久しぶりでございます。ごぶさたを申し上げております。いつもお変わりなく……」
酔いもいっぺんで醒めた冶兵衛。
逃げるように店に戻ると、風邪をひいたと寝込んでしまう。
あんな醜態をだんなに見られたからにはクビは確実だ、と頭を抱えた冶兵衛。
いっそ夜逃げしようかと、一晩悶々として、翌朝、帳場に座っても、生きた心地がない。
そこへ、だんなのお呼び。
「そら、おいでなすった」と、びくびくして母屋の敷居をまたぐ治兵衛。
意外にも、だんな、昨日のことはおくびにも出さず、天竺(インド)の栴檀の大木と天南草という雑草の話を始める。
栴檀は天南草を肥やしにして生き、天南草は栴檀の下ろす露で繁殖する。
持ちつ持たれつで、家ではあたし、店ではおまえさんが栴檀で、若い者が天南草。
天南草が枯れれば栴檀のおまえも枯れ、あたしも同じだから、厳しいのはいいが、もう少しゆとりを持ってやりなさいと、やんわりさとす。
「ところで、昨日はおもしろそうだったな」
いよいよきた。冶兵衛、取引先のお供でなどとしどろもどろの言いわけを。
だんなは少しも怒らない。
「金を使うときは、商いの切っ先が鈍るから、決して先方に使い負けてくれるな」
だんなはきっぱり。
「実は、帳簿に穴が空いているのではと気になり、密かに調べたが、これぽっちも間違いはなかった」
だんなは冶兵衛を褒めた。
「自分でもうけて、自分が使う。おまえさんは器量人だ。約束通り来年はおまえさんに店を持ってもらう」
そう言ってくれたので、冶兵衛は感激して泣き出す。
「それにしても、昨日『お久しぶりでございます』と言ったが、一つ家にいながらごぶさたてえのも……。なぜあんなことを言ったんだい」
だんなは不思議そう。
「へえ、堅いと思われていましたのをあんなざまでお目にかかり、もう、これが百年目と思いました」
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【しりたい】
番頭
「番頭はん」というと、若き藤山寛美(稲垣完治､1929-90､喜劇役者)の阿呆丁稚に悩まされる、曽我廼家五郎八(西岡幸一､1902-98､松竹新喜劇役者)の絶妙の「受けの芝居」を、懐かしく思い出される方も多いかもしれません。
知らなけりゃ、それまでですが。
小僧(上方では丁稚)から手代を経て、番頭に昇格するわけです。
普通、中規模の商家で2人、大店になると3人以上いることもありました。
居付き(店に寝泊まり)の番頭と通い番頭があり、後者は所帯を持った若い番頭が裏長屋に住み、そこから店に通ったものです。
普通、番頭になって10年無事に勤め上げると、別家独立させるしきたりが、東京でも大阪でもありました。
この噺の治兵衛は、40歳を越してもまだ独身で、しかも、主人に重宝がられて別家独立が延び延びになり、店に居ついている珍しいケースです。
支配人
大店の一番番頭を、明治になると、「支配人」と呼びました。
明治41年(1908)の、三代目柳家小さん(豊島銀之助､1857-1930)の速記でもそうなっています。のちにこの名称が、大会社の大物重役にも適用されるようになりました。
支配人、つまり大番頭ともなると、店の金の出納権限を握っているので、株式などの理財で個人的にもうけることも可能だったわけです。
江戸時代だと、こっそり店の金を「ドガチャカ」、つまり業務上横領して、米相場に投資するなどでしょう。
そういうリスクはあっても、主人といえども、店の金の運用には、番頭の意向を無視できませんでした。
そうやって自分ももうけ、店にも利益をもたらす番頭を「白ねずみ」と呼びました。これは、金銀の精、または福の神を意味します。
「帯久」にも出てきますが、特に功労のあった「白ねずみ」に店の屋号を与え、親類扱いで分家させることもよくありました。
上方落語の大ネタ
大阪では、幹部クラスの名人連しか演じられない大ネタを「切りネタ」と呼びますが、この噺はその切りネタの代表格でしょう。
上方落語のイメージが強いため、東京にはかなり最近紹介されたように思われがちなのですが、実は、江戸でも同題名で文化年間(1804-18)から口演されてきました。
六代目三遊亭円生(山﨑松尾､1900.9.3-79.9.3､柏木の)、五代目古今亭志ん生(美濃部孝蔵､1890.6.5-1973.9.21)が得意にしましたが、今回のあらすじは円生のものを参考にしました。東西で、やり方に大きな違いはありませんが、たとえば大阪では、舞台が桜の宮で、番頭が、初めは2､3人の小人数で行こうと考えていたのに、ほかの芸妓に知れわたりやむなくはでな散財になった、というように、細部の設定が多少異なります。/
志ん生は、主人の天南草のセリフを省くなど、ごくあっさりと演じていました。
上方ではもちろん、三代目桂米朝(中川清､1925.11.6-2015.3.19)が絶品でしたし、五代目桂文枝(長谷川多持､1930.4.12-2005.3.12､三代目桂小文枝→)も得意としていました。
東京では、三代目古今亭志ん朝(美濃部強次､1938.3.10-2001.10.1)が円生譲りのやり方でたまに高座にかけました。
百年目
古来まれな、百年の長寿を保ったとしても、結局最後には死を免れないところから、究極の、もうどうにも逃れようもない命の瀬戸際をいいます。
敵討ちの口上などの紋切り型で、「ここで逢ったが百年目」というのは、昔からよく使われ、今も耳にする文句です。
意味を「百年に一度の奇跡」と解しがちですが、実は「(おまえにとっての)百年目で、もう逃れられない」という意味です。
番頭の絶望観を表すことばとして、このオチは見事に効いています。
