こほめ
【どんな？】
他人の子。
心にもなくほめる。
いやあ、気を使います。
愚者が半端に真似して。
失敗するおかしさが秀逸。
別題：年ほめ 赤子ほめ(上方)
★★
【あらすじ】
人間がおめでたくできている熊五郎がご隠居のところに、人にただ酒をのましてもらうにはどうすればいいかと聞いてくる。
そこで、人に喜んでごちそうしようという気にさせるには、まずうそでもいいからお世辞の一つも言えなけりゃあいけないと教えられ、例えば、人は若く言われると気分がいいから、四十五の人には厄(四十一～三歳)そこそこ、五十なら四十五と、四、五歳若く言えばいいとアドバイスされる。
たまたま仲間の八五郎に赤ん坊が生まれたので、祝いに行けば酒をおごってもらえると算段している熊公、赤ん坊のほめ方はどうすればいいか聞くと、隠居がセリフを教えてくれる。
「これはあなたさまのお子さまでございますか。あなたのおじいさまに似てご長命の相でいらっしゃる。栴檀は双葉より芳しく、蛇は寸にしてその気をのむ。私も早くこんなお子さまにあやかりたい」
喜んで町に出ると、顔見知りの伊勢屋の番頭に会ったから、さっそく試してやろうと、年を聞くと四十歳。
四十五より下は聞いていないので、むりやり四十五と言ってもらい、
「えー、あなたは大変お若く見える」
「いくつに見える？」
「どう見ても厄そこそこ」
「ばか野郎ッ」
としくじった。
さて、八つぁんの家。
男の子で、奥に寝ているというから上がると、
「妙な餓鬼ィ産みゃあがったな。生まれたてで頭の真ん中が禿げてやがる」
「そりゃあ、おやじだ」
いよいよほめる段になって、
「あなたのおじいさまに似て長命丸の看板で、栴檀の石は丸く、あたしも早くこんなお子さまにかやつりてえ」
「なんでえ、それは」
「時に、この赤ん坊の歳はいくつだい？」
「今日はお七夜だ」
「初七日」
「初七日じゃねえ。生まれて七日だからまだ一つだ」
「一つにしちゃあ大変お若い」
「ばか野郎、一つより若けりゃいくつだ」
「どう見てもタダだ」
【しりたい】
元は『醒睡笑』
安楽庵策伝の『醒睡笑』(「てれすこ」参照)巻一中の「鈍副子 第十一話」が原話です。副子とは、禅寺の会計を担当する僧侶のこと。
これは、脳に霞たなびく小坊主が、人の歳をいつも多く言うというので和尚にしかられ、使いに行った先で、そこの赤ん坊を見て、「えー、息子さんはおいくつで？」「今年生まれたから、片子ですよ」「片子にしてはお若い」というもので、「子ほめ」のオチの原型になっています。片子とは、満一歳未満の子、赤子をさします。
小咄がいくつか合体してできた噺の典型で、自由にくすぐり(ギャグ)も入れやすく、時間がないときはいつでも途中で切れる、「逃げ噺」の代表格です。
大看板も気軽に
そういうわけで、「子ほめ」は、逃げ噺、前座噺として扱われます。
五代目古今亭志ん生(美濃部孝蔵､1890-1973)、三代目金馬(加藤専太郎､1894-1964)といったかつての大物も、時々気軽に演じました。
五代目春風亭柳朝(大野和照､1929-1991)の、ぶっきらぼうな口調も耳に残っています。
米朝のオチは
オチは、満年齢が定着した現在は、通じにくくなりつつあるため、難しいものがあります。
上方の三代目桂米朝(中川清､1925-2015)は、「今朝、生まれたばかりや」「それはお若い。どう見てもあさってに見える」としていました。
蛇はその気をのむ
「その気を得る」「その気を顕す」ともいいます。
解釈は「栴檀は双葉より芳し」と同じで、大人物は幼年からすでに才気を表している、という意味。「寸」は体長が一寸(3cm)の幼体のことです。
長命丸は四つ目屋
俗に薬研堀、実は両国米沢町の「四つ目屋」で売り出していた強精剤、催淫剤です。
四つ目屋は、このほか「女悦丸」「朔日丸」(避妊薬)など、その方面のあやししげな薬を一手に取り扱っていました。
両国といわれると、いまではつい両国駅あたりを思い浮かべてしまいますが、四つ目屋の両国は両国橋西詰で、日本橋側です。となると、だいぶ印象が違ってきます。
さて、長命丸。
田舎のおやじが、長生きの妙薬と勘違いして長命丸を買っていき、セガレの先に塗るのだと教えられていたので、さっそく、ばか息子の与太郎の頭に塗りたくると、夜中に頭がコックリコックリ持ち上がった、という艶笑噺があります。
同工の噺
「胡椒の悔やみ」「松竹梅」「鮑のし」「高砂や」などは同類の噺。
忌みことばや冠婚葬祭の全般を学べます。