【どんな？】
古典落語の傑作ですが、元ネタはイタリアやドイツにあるそうです。
日本にはない思いつき。
別題：全快 誉れの幇間
【あらすじ】
借金で首が回らなくなった男、金策に駆け回るが、誰も貸してくれない。
かみさんにも、金ができないうちは家には入れないと追い出され、ほとほと生きるのがイヤになった。
一思いに首をくくろうとすると、後ろから気味の悪い声で呼び止める者がある。
驚いて振り返ると、木陰からスッと現れたのが、年の頃はもう八十以上、痩せこけて汚い竹の杖を突いた爺さん。
「な、なんだ、おめえは」
「死神だよ」
逃げようとすると、死神は手招きして、「こわがらなくてもいい。おまえに相談がある」と言う。
「おまえはまだ寿命があるんだから、死のうとしても死ねねえ。それより 儲かる 商売をやってみねえな。医者をやらないか」
もとより脈の取り方すら知らないが、死神が教えるには
「長わずらいをしている患者には必ず、足元か枕元におれがついている。足元にいる時は手を二つ打って『テケレッツノパ』と唱えれば死神ははがれ、病人は助かるが、枕元の時は寿命が尽きていてダメだ」
という。
これを知っていれば百発百中、名医の評判疑いなしで、儲かり放題である。
半信半疑で家に帰り、ダメでもともとと医者の看板を出したが、間もなく日本橋の豪商から使いが来た。
「主人が大病で明日をも知れないので、ぜひ先生に御診断を」
と頼む。
行ってみると果たして、病人の足元に死神。
「しめた」
と教えられた通りにすると、アーラ不思議、病人はケロりと全快。
これが評判を呼び、神のような名医というので往診依頼が殺到し、たちまち左ウチワ。
ある日、麴町の伊勢屋宅からの頼みで出かけてみると、死神は枕元。
「残念ながら助かりません」
と因果を含めようとしたが、先方はあきらめず、
「助けていただければ一万両差し上げる」
という。
最近愛人に迷って金を使い果たしていた先生、そう聞いて目がくらみ、一計を案じる。
死神が居眠りしているすきに蒲団をくるりと反回転。
呪文を唱えると、死すべき病人が生き返った。
さあ死神、怒るまいことか、たちちニセ医者を引っさらい、薄気味悪い地下室に連れ込む。
そこには無数のローソク。
これすべて人の寿命。
男のはと見ると、もう燃え尽きる寸前。
「てめえは生と死の秩序を乱したから、寿命が伊勢屋の方へ行っちまったんだ。もうこの世とおさらばだぞ」
と死神の冷たい声。
泣いて頼むと、
「それじゃ、一度だけ機会をやる。てめえのローソクが消える前に、別のにうまくつなげれば寿命は延びる」
つなごうとするが、震えて手が合わない。
「ほら、消える。……ふ、ふ、消える」
【しりたい】
異色の問題作
なにしろ、この噺のルーツや成立過程をめぐって、とうとう一冊の本になってしまった(『落語「死神」の世界』西本晃二､青蛙房､2002年)ぐらいです。
一応、原話はグリム童話「死神の名付け親」で、それを劇化したイタリアのコミック・オペラ「クリスピーノと死神」の筋を、三遊亭円朝(出淵次郎吉､1839-1900)が洋学者から聞き、落語に翻案したと言われます。
東西の死神像
ギリシアやエジプトでは、生と死を司る運命もしくは死の神。
キリスト教世界の死神は、よく知られた白骨がフードをかぶり、大鎌を持った姿で、悪魔、悪霊と同一視されます。
日本では、この噺のようにぼろぼろの経帷子をまとった、やせた老人で、亡者の悪霊そのもの。
ところが、落語版のこの「死神」では、筋の上では、西洋の翻案物のためか、ギリシア風の死をつかさどる神という、新しいイメージが加わっています。
芝居の死神
三代目尾上菊五郎(1784-1849､音羽屋)以来の、音羽屋の家の芸で、明治19年(1886)３月、五代目尾上菊五郎(寺島清､1844-1903)が千歳座の「加賀鳶」で演じた死神は、「頭に薄鼠色の白粉を塗り、下半身がボロボロになった薄い経帷子に葱の枯れ葉のような帯」という姿でした。
不気味に「ヒヒヒヒ」と笑い、登場人物を入水自殺に誘います。
客席の円朝はこれを見て喝采したといいます。
この噺の死神の姿と、ぴったり一致したのでしょう。
二代目中村鴈治郎(林好雄､1902-83､成駒屋)がテレビで落語通りの死神を演じましたが、不気味さとユーモラスが渾然一体で、絶品でした。
鴈治郎が演じた死神は、「日本名作怪談劇場」は昭和54年(1979)6月20日-9月12日、東京12チャンネル(テレビ東京)で放送された全13回の怪談ドラマの中の一話でした。
以下が放送分です。「死神」は第10話だったようです。夏の暑いところを狙った企画だったのですね。
第1話「怪談累ヶ淵」(6月20日放送)
第2話「怪談大奥(秘)不開の間」(6月27日放送)
第3話「四谷怪談」(7月4日放送)
第4話「怪談吸血鬼紫検校」(7月11日放送)
第5話「怪談佐賀の怪猫」(7月18日放送)
第6話「怪談利根の渡し」(7月25日放送)
第7話「怪談玉菊燈籠」(8月1日放送)
第8話「怪談夜泣き沼」(8月8日放送)
第9話「怪談牡丹燈籠」(8月15日放送)
第10話「怪談死神」(8月22日放送)
第11話「怪談鰍沢」(8月29日放送)
第12話「怪談奥州安達ヶ原」(9月5日放送)
第13話「高野聖」(9月12日放送)
ハッピーエンドの「誉れの幇間」
初代三遊亭円遊(竹内金太郎､1850-1907､鼻の､自称三代目)は、「死神」を改作して「誉れの幇間」または「全快」と題し、ろうそくの灯を全部ともして引き上げるというハッピーエンドに変えています。
「死神」のやり方
円朝から初代三遊亭円左(小泉熊山､1853-1909､狸の)が継承、先の大戦後は六代目三遊亭円生(山﨑松尾､1900-79､柏木の)、五代目古今亭今輔(鈴木五郎､1898-1976､お婆さんの)が得意にしました。
円生は、死神の笑いを心から愉快そうにするよう工夫し、サゲも死神が「消える」と言った瞬間、男が前にバタリと倒れる仕種で落としました。
十代目柳家小三治(郡山剛蔵､1939-2021)は、男がくしゃみをした瞬間にろうそくが消えるやり方でした。
