【どんな？】
向かいのおかみさんの手引きで今戸焼の「狐」作りに励む良輔。
「狐」は賭場を示す隠語。半端に聞き知った遊び人が言い寄って。
「狐はどこで」「戸棚ん中です」
「マヌケめ！骨の寨は」「お向かいです」
【あらすじ】
安政の頃。
乾坤坊良斎という自作自演の噺家の弟子で、良輔という、こちらは作者専門の男。
どう考えても作者では食っていけないので、ひとつ、噺家に転向しようと、当時大看板で三題噺の名人とうたわれている初代三笑亭可楽に無理に頼み込み、弟子にしてもらった。
ところが、期待とは大違い。
修行は厳しいし、客の来ない場末の寄席にしか出してもらえないので、食うものも食わず、これでは作者の方がましだったという体たらく。
内職をしたいが、師匠がやかましくて、見つかればたちまちクビは必定。
しかし、もうこのままでは餓死しかねないありさまだから、背に腹は代えられなくなった。
たまたま住んでいたのが今戸で、ここは今戸焼きという、素焼きの土器や人形の本場。
そこで良輔、もともと器用な質なので、今戸焼きの、狐の泥人形の彩色を、こっそりアルバイトで始め、何とか糊口をしのいでいた。
良輔の家の筋向かいに、背負い小間物屋の家がある。
そこのかみさんは千住(通称、骨＝コツ)のお女郎上がりだが、なかなかの働き者で、これもなにか手内職でもして家計の足しにしたいと考えていた矢先、偶然、良輔が狐に色づけしているところを見て、外にしゃべられたくなければあたしにも教えてくれ、と強談判。
良輔も承知するほかない。
一生懸命やるうちにかみさんの腕も上がり、けっこう仕事が来るようになった。
こちらは中橋の可楽の家。
師匠の供をして夜遅く帰宅した前座の乃楽が、夜中に寄席でクジを売ってもらった金を、楽しみに勘定していると、軒下に雨宿りに飛び込んできたのが、グズ虎という遊び人。
博打に負けてすってんてんにされ、やけになっているところに前座の金を数える音がジャラジャラと聞こえてきたので、これはてっきりご法度の素人博打を噺家が開帳していると思い込み、｢これは金になる｣とほくそ笑む。
翌朝｡
さっそく、可楽のところに押しかけ、
｢お宅では夜遅く狐チョボイチ(博打の一種)をなさっているようだが、しゃべられたくなかったら金を少々お借り申したい｣とゆする。
これを聞いていた乃楽、虎があまりキツネキツネというので勘違いし、家ではそんなものはない、狐ができているのは今戸の良輔という兄弟子のところだ、と教える。
乃楽から道を聞き出し、今戸までやってきた虎、さっそく、良輔に談じ込むが、どうも話がかみ合わない。
「どうでえ。オレにいくらかこしらえてもらいてえんだが」
「まとまっていないと、どうも」
「けっこうだねえ。どこでできてんだ？」
「戸棚ん中です」
ガラリと開けると、中に泥の狐がズラリ。
「なんだ、こりゃあ？」
「狐でござんす」
「まぬけめっ、オレが探してんのは、骨の寨だっ」
「コツ(千住)の妻なら、お向こうのおかみさんです」
底本：五代目古今亭志ん生
【しりたい】
講釈名人の実話
江戸後期の講釈師、乾坤坊良斎(1769-1860)が、自らの若いころの失敗話を弟子に聞かせたものをもとに創作したとされます。
良斎は神田松枝町で貸本屋を営んでいましたが、初代三笑亭可楽(京屋又五郎､1777-1833)門下の噺家になり、のちに講釈師に転じた人。
本業の落語より創作に優れ、「白子屋政談」ほかの世話講談をものしました。
この噺は、良斎が初代菅良助(梅沢良助､1769-1860)の名で噺家だったころの体験談を弟子の二代目菅良助(本名不詳、生没年不詳)のこととして創作(あるいは述懐)しているため、話がややこしくなっています。
ちなみに、二代目良助はその後、初代立川談志となった人だとか。
良斎の若い頃なら文化年間(1804-18)ですが、この人が噺家をあきらめ、剃髪して講釈師に転じたのは天保末年(1840年ごろ)といわれます。
長命ではあったものの、もう晩年に近いので、やはり弟子のことにしないと無理が生じるため、噺の舞台は安政期(1854-60)に設定してあります。
志ん生専売の「楽屋ネタ」
明治期の初代三遊亭円遊(竹内金太郎､1850-1907)の速記が残っています。
古風な噺で、オチの「コツ」や今戸焼など、現在ではまったくわからなくなっています。
戦後は五代目古今亭志ん生(美濃部孝蔵､1890-1973)しか演じ手がありませんでした。
志ん生の二人の子息、十代目金原亭馬生(美濃部清､1928-1982)と三代目古今亭志ん朝(美濃部強次､1938-2001)が継承して手掛けていました。
現在でもこの一門を中心に、ホール落語などではごくたまに聴かれます。
落語家自身が主人公になる話はたいへんに珍しく、その意味で、噺のマクラによくある「楽屋ネタ」をふくらませたものともいえるでしょう。
幕末の江戸の場末の風俗や落語家の暮らしぶりの貴重なルポになっているのが取り得の噺です。
志ん生も、一銭のうどんしかすすれなかったり「飯が好きじゃあ噺家になれねえよ」と脅されたりした昔の前座の貧しさをマクラでおもしろおかしく語り、客の興味をなんとかつなげようと苦心していました。
今戸焼
九代目桂文治(1892-1978､高安留吉､留さん)が得意にした「今戸焼」にも登場します。
起源は天正年間(1573-91)に遡るという焼き物。
土器人形が主で、火鉢や灯心皿も作ります。
狐チョボイチ
単に「狐」、また「狐チョボ」ともいいます。
寨を三つ使い、一個が金を張った目と一致すれば掛け金が戻り、二個一致すれば倍、三個全て一致すれば四倍となるという、ギャンブル性の強いバクチです。
本来、「チョボイチ」がサイコロ一つ、「丁半」が二つ、「狐」が三つと決まっているので、厳密には「狐チョボイチ」は誤りでしょう。
このバクチ、イカサマや張った目のすり替えが行われやすく、終いには狐に化かされたように、「誰が自分の銭ィ持ってっちゃったんだか、わからなくなっちまいます」(志ん生)ので、この名が付いたとか。
女郎のように人をたぶらかす習性の者を「狐」と呼んだので、噺の内容から、当然この言葉はそれと掛けてあるわけです。
チョボイチは「狸賽」でも登場します。「狐」に狸が化けるわけですね。
寄席くじ
江戸時代の寄席では、中入りの時、前座がアルバイトで十五、六文のくじを売りにきたもので、前座の貴重な収入源でした。
これも志ん生によると、景品はきんか糖でこしらえた「鯛」や「布袋さま」と決まっていたようで、当たっても持っていく客は少なく、のべつ同じものが出ていたため、しまいには鯛のうろこが溶けてなくなってしまったとか。
コツ
千住小塚原(荒川区南千住八丁目)の異称です。
鈴ヶ森と並ぶ刑場で有名ですが、岡場所(私娼窟)があったことでも名高く、「藁人形」にも登場しました。
刑場から骨を連想し、骨ヶ原(コツガハラ)から小塚原(コヅカッパラ)となったもので、オチに通じる「コツの妻」は、骨製の安物の「寨」と「妻」を掛けた地口です。
この噺、ここがわかっていないとオチで笑えません。
そこで志ん生は、噺の最初に千住を「コツ」と呼んでいたことを入念に話していました。
今戸中橋
いまどなかばし。今戸は、台東区今戸一、二丁目で、江戸郊外有数の景勝地でした。今は見る影もありません。
現在は埋め立てられた今戸橋は、文禄年間(1592-96)以前に架橋された古い橋で、その東詰には文人墨客がよく訪れた有名な料亭・有明楼がありましたが、現在は墨田公園になっています。
南詰には昭和４年(1929)、言問橋が架けられるまで対岸の三囲神社との間を渡船でつなぐ「竹屋の渡し」がありました。
中橋は中央区八重洲一丁目。「金明竹」「代脈」「中沢道二」ほかにも登場します。
【語の読みと注】
乾坤坊良斎 けんこんぼうりょうさい
質 たち
糊口をしのぐ ここうをしのぐ
乃楽 のらく
妻 さい
