のっぺらぼう
【どんな噺】
三升家小勝が脚色。
「終わりのない恐怖」
前半は有名ですね。
【あらすじ】
小間物屋の吉兵衛。
互いに碁が好きという縁で、赤坂のさる殿さまの屋敷に出入りし、大変ごひいきになっている。
今夜も商売かたがた、夜遅くまでザル碁を戦わせ、ごちそうにもなって、いい機嫌での帰り道、赤坂見附は弁慶橋のたもとにさしかかった。
提灯の明かりでふと見ると、年頃十七、八で文金島田、振袖姿のお嬢さん。
堀の方へ向かって手を合わせているから、これは誰が見ても身投げ。
喜兵衛、そーっと寄って帯をつかみ
「まあまあ、お待ちなさい。なんだね若い身空で。どういうわけか話してごらんな」
「おじさん、こんな顔でも聞いてくれる？」
振り向いた娘の顔は……のっぺらぼう。
「ギャッ」
と、驚いた喜兵衛、夢中で逃げ出し、四谷見附のあたりまで一目散に走ると、ちょうど二八そば屋の灯が見えた。
やれうれしやと駆け込んだ。
で、おやじに、これこれと話すと
「そりゃあ、気持ちが悪うございましたでしょう。ところで、だんなのご覧になったのはこんな顔で？」
ひょいと顔を上げると、そば屋の顔も、のっぺらぼう。
喜兵衛、今度こそ本当に仰天し、
「ウウーッ」
と悲鳴を上げて、どこをどう走ったか、やっとこわが家に逃げ帰った。
ガタガタ震えながら、女房にまたかくかくしかじかと話をした。
「まあ、気味が悪いじゃないか。碁に夢中になって遅くなるからそんな変なものを見るんだよ。ところで、おまえさんの見たのっぺらぼうって、こんな顔じゃなかったかい？」
見ると、今度はかみさんの顔がのっぺらぼう。
喜兵衛、気の毒にもう逃げる場がない。
「ウーム」
と一声、目を回してしまった。
「……ちょいとちょいと、起きなさいよ。どうおしだね。おまえさん」
気がつくと、女房が肩を揺すっている。
顔を見ると、ちゃんと目鼻が付いている。
ああ、悪い夢を見ていたか。
夢でよかった、と安心して、聞いてみると、おまえさん、昨日は風邪を引いたと言って、一日中家で寝ていたじゃないかと言うので、喜兵衛は、では、やっぱりすべて夢、と、いよいよほっと胸をなでおろし、改めて一部始終を話した。
「なんだねえ、私の顔がのっぺらぼうになったって。つまんない夢だねえ。本当になったのかい？ 私の顔が。ン、じゃあ、なにかい、こんな顔だったかい？」
と言うと、また、……のっぺらぼう。
哀れ喜兵衛、また目を回す。
「……ちょいとちょいと、起きなさいよ。どうおしだね、おまえさん」
また起こされる。
これが、ぐるぐる回りで、ずーっと続く。
底本：六代目三升家小勝
【しりたい】
のっぺらぼう実録
水木しげるによれば、かつて和泉国(大阪府)に、「白坊主」というのっぺらぼうが出没したとか。
落語では、演出によりますが、女の姿で「化け物つかい」に登場しています。隠居に縫い物をさせられますね。
「どっかから見てるんだねえ」
という、志ん朝のくすぐりが秀逸でした。
夢かうつつか
八代目文楽一門の俊秀で、早世が惜しまれた六代目三升家小勝(1908-71)の作です。だから新作。
のっぺらぼう怪談は、民話がルーツで、そば屋のおやじのくだりまでは「こんな顔」として、小咄やマクラとしてよく使われます。
1992年8月21日、フジテレビ系列で放映されたオムニバス怪談ドラマ『むじな』で、被害者の男を春風亭小朝、そば屋のおやじを梅津栄がそれぞれ演じました。
小勝がその小咄を「終りなき恐怖」という要素を付け加え、秀作に仕上げました。
惜しいことに、小勝没後はあまり演じ手がありません。1966年、本人の最後の高座もこの噺でした。
ぬっぺらぼう
江戸では、目鼻口のない化物を言うときは「ぬっぺらぼう」「ぬっぺらぽん」「ぬっぺっぽう」と呼びました。
そこから派生的に、とらえどころがない、という意味が加わり、「ぬっぺらぽん」「のっぺらぽん」は、単に頭が坊主できれいに毛がないこと、さらには、うすぼんやりした愚か者という意味にまで広がりました。
願人坊主がコミカルに踊る歌舞伎清元舞踊「浮かれ坊主」の冒頭に、
「そもそもおいらがのっぺらぽんのすっぺらぽん、すっぺらぽんののっぺらぽんと坊主になった、いわく因縁聞いてもくんねえ」
という文句があります。
案外、ぬ(の)っぺらぼうという妖怪も、暗い夜道で、願人坊主や按摩を化物と見間違えたのが「都市伝説」化したのかもしれません。
この系統には、「ぬっぺほふ」という妖怪もいます。