しちやぐら
【どんな？】
質屋が生活と密接だった時代なら
こんな想像力も沸こうというものです。
別題：ひちやぐら(上方) 質屋庫
★★
【あらすじ】
ある大きな質屋の三番蔵に、夜な夜な化け物がでるという町内の噂を、当のだんなが朝湯で聞いてきた。
「これは信用にかかわるから捨ててはおけない」
早速番頭に寝ずの番で見届けるよう言いつける。
だんなの考えでは、「これはきっと大切な品物を心ならずも質物にした人の、その物に対する執着が蔵に残り、妖怪と化したものだろう」という。
番頭は臆病なので、「とても一人では怖くていけない」と、普段から腕に龍の刺青をして強そうなことばかり言っている出入りの熊五郎に応援を頼みたいと申し出る。
突然だんなが呼んでいると聞いた熊、さてはしくじったかとびくびくして、だんなの前に出ると、言われもしないうちから、台所から酒とタクアン樽、それに下駄を三足盗んだことをぺらぺら白状してしまう。
だんなが渋い顔をしながらも、「今日呼んだのはそんなことじゃない。おまえは強いと聞いているが本当か」と尋ねると、熊五郎、途端に威勢がよくなり、木曽で虎退治をしたとホラを吹くが、化け物のことを聞かされると、急にぶるぶる震えだす。
しかたがないので、逃がさないように店に禁足し、夜になると番頭ともども、真っ暗な土蔵の中にほっぽり込まれる。
二人がガタガタ震えていると、やがて草木も眠る丑三ツ時。
蔵の奥で何かがピカリと光り、ガラガラガラと大きな音。
生きた心地もない番頭と熊、それでも怖いもの見たさでそっとのぞいてみると、何と誰かが相撲を取っている。
行司の声で「片やァ、竜紋、竜紋、こなたァ、小柳、小柳ィ、ハッケヨイ、ノコッタノコッタ……」
「番頭さん、ありゃなんです」
「だんなの言う通り、質物の気が残ったんだ。羽織の竜紋と小柳の帯が相撲を取ったんだ」
「あっ、また出た」
棚の掛け軸がすーっと開く。
よく見ると、横町の藤原さんの質物の、天神さま、つまりは菅原道真公の画像の掛け軸。
仰天していると、衣冠束帯、梅の花を持った天神が現れて、「こちふかばあー、においおこせようめのはなー」と、朗々と詠み上げた。
「こりゃ番頭。藤原方に利上げせよと申し伝えよ。あァあ、また流されそうだ」
【しりたい】
伊勢屋稲荷に
落語には、質屋は「伊勢屋」という屋号でたびたび登場します。これは、質商は伊勢出身の者がほとんどだったからです。「伊勢屋稲荷に犬の糞」と江戸名物の一つに挙げられるくらい、江戸にはやたらに質屋が多かったのです。
「大工調べ」で、因業大家の源六が奉行に、「その方、質屋の株を持っておるのか？」と脅かされたように、旧幕時代は質屋は株売買による許可制でした。
大きく分けて本質・脇質があり、本質は規模の大きな、正規の質屋。
入質には本人のほかに請け人(連帯保証人)の判が必要でした。
脇質の方は今でいう消費者金融で、請け人がいらない代わりに質流れの期限は一か月。
この噺のオチ(サゲ)にある「利下げ」とは、期限が来たとき、利子を今までより多く払って、質流れを食い止めることです。対語は「利上げ」。詳しくは「おもと違い」をお読みください。
天保年間(1830-44)以後は、期限は八か月に延ばされました。
元は江戸で
安永２年(1773)に江戸で刊行された『近目貫(きんめぬき)』収載の「天神」という小咄が元のようです。
それが上方噺となって「ひちやぐら」に。これが古くから江戸に移されて演じられていました。宇井無愁の『落語の根多』(角川文庫、1976、絶版)でこの噺を検索すると、「し」の項ではなく「ひ」の項にあります。びっくりです。
宇井は東京落語を評価しない人で有名でした。
平成5年(1993)、宇井のこの本を私(古木)は上野の古書店で5000円で購入しました。なけなしで。今ではAmazonのマーケットプレイスで100円台で求められます。びっくりで。
演者と演出
熊さんの大言壮語と、いざとなったときの腰抜けぶりの落差は、桂歌丸で聞くとたまらないおかしさです。
六代目三遊亭円生は、戦後大阪の四代目桂文団治に教わって、得意にしていましたが、最後の天神の場面を古風に風格豊かに演じました。
桂歌丸のほか、円生一門に継承され、三遊亭円弥、三遊亭生之助らが演じ、本家大阪では、やはり桂米朝のものでした。
上方のオチは、番頭が「あ、流れる思うとる」と言ってサゲるやり方もありました。
【質屋蔵 三遊亭円生】