くまのかわ
【どんな？】
甚兵衛が先生に。
「女房がよろしく申してました」
思わずニヤリの艶笑噺。
別題：八百屋
【あらすじ】
横町の医者から、祝い事があったからと、赤飯が届けられた。
その礼に行かなければということで、少し人間のネジがゆるみ加減の亭主の甚兵衛に、女房が口上を教える。
「うけたまわれば、お祝い事がありましたそうで、おめでとう存じます。お門多のところを、手前どもまで赤飯をちょうだいしまして、ありがとう存じます。女房からくれぐれもよろしく申しました」
「おまえさんはおめでたいから、決して最後のを忘れるんじゃない。それからあの先生は道具自慢だから、なにか道具の一つも褒めといで」
と注意されて送り出される。
まあ、おなじみの与太郎ほどではないから、
「ありがとう存じます」
まではなんとか言えたが、肝心の 「女房が」 以下をきれいに忘れてしまった。
「はて、まだなにかあったみてえだが……」
座敷へ上げてもらっても、まだ首をひねっている。
「……えー、先生、なにかほめるような道具はないですか」
「ナニ、道具が見たいか。よしよし、……これはどうだ」
「へえ、こりゃあ、なんです」
「珍品の熊の皮の巾着だ」
なるほど本物と見えて、黒い皮がびっしりと生えている。
触ってみると、丸い穴が二か所開いている。鉄砲玉の痕らしい。
甚兵衛、感心して毛をなでまわしている間に、ひょいとその穴に二本の指が入った。
「あっ、先生、女房がよろしく申しました」
【しりたい】
触るものはいろいろ
原話は安永２年(1773)刊の笑話本『聞上手』中の「熊革」ですが、その他、同３年刊『豆談語』、同５年刊『売言葉』、同８年刊『鯛味噌津』など、複数の出典に類話があります。
男が最後になでるものは、「熊革」ではたばこ入れですが、のちに胴乱(腰に下げる袋)、熊の敷皮など、いろいろ変わりました。
前出の『売言葉』中の「寒の見まい」では敷皮になっていて、現在ではほぼこれが定着しています。
エロ味を消す苦心
五代目柳亭左楽(中山千太郎､1872-1953､八代目桂文楽の師匠)、六代目蝶花楼馬楽(河原三郎､1908-87)、六代目三升家小勝(吉田邦重､1908-1971､右女助の､糀谷の)など、かつてはどちらかというとマイナーで「玄人好み」の落語家が手掛けた噺でした。
二代目桂文朝(田上孝明､1942-2005)、柳家喜多八(林寬史､1949-2016､殿下)などもやっていました。おふたりとも、故人になられているのがじつにもう残念でありますが。
この程度の艶笑噺でも、やはり公ではそのままはやりにくいとみえ、昔からエロ味を消した、当たりさわりのないオチが工夫されています。
たとえば、同じ毛皮を触るやり方でも、女房が亭主のスネ毛を引っ張ったので、後でその連想で思い出したり、熊の皮は尻に敷くものだと言われて初めて「女房がよろしく……」となったり、演者によっていろいろですが、いずれもおもしろくもなんともなく、味も素っ気もありません。
医者と巾着
昔の医者は、往診の際に巾着を薬入れに使ったため、それがオチの「小道具」として用いられるのがいちばん自然ですが、現在では理解されにくくなっています。
隠語では巾着は女性の局部を意味するので、特別な会やお座敷で艶笑噺として演じる場合は当然、オチに直結するわけです。
鉄砲玉の痕をくじるやり方はかなり後発のものらしく、安永年間のどの原話にも見られません。
たばこ入れ、巾着、敷皮と品は変わっても、すべてなめし革ではなく、毛のびっしり付いたものですから触るだけでも十分エロチックで、穴まで出すのは蛇足なばかりか、ほとんどポルノに近い、えげつない演出といえます。